28 Juin Lever le KIDAL

Un bref aperçu du plus important défi de formation de l’EUTM MALI.

Soixante-huit (68) personnes, certaines nerveuses, d’autres moins, se tiennent devant l’équipe européenne d’entraînement et de formation. Cela vous rappellerait presque le premier jour d’une nouvelle recrue ou d’un cadet à la maison, presque mais pas entièrement. Il s’agit cependant d’un ordre de mobilisation (terme militaire désignant le rassemblement de troupes ou de soldats en vue d’un combat) différent de tous les autres. Un rapide coup d’œil révèle une différence d’âge significative, de la vingtaine à la cinquantaine, ils sont tous là.

Une pléthore de variantes de coiffures, du béret au keffieh arabe (foulard), reflète une multitude de contextes militaires, personnels et culturels. La présence de quatre (4) interprètes accentue les différences géographiques du groupe et est un indicateur du défi à relever.  Enfin, un regard plus attentif révèle des visages burinés et endurcis. C’est un indice silencieux que beaucoup de ces hommes ont une expérience significative du combat, ayant été dans des camps opposés lors de conflits passés auxquels l’engagement politique, les accords de paix et la formation professionnelle tentent de mettre un terme.

Sept (7) ans avant ce moment, le 24 juillet 2014, un accord de paix connu sous le nom de Processus d’Alger a été négocié pour établir un plan de paix national et durable afin de garantir une solution définitive à la crise dans le nord du MALI, connu par certains comme l’AZAWAD. Le chapitre 8 de cet accord faisait référence au désarmement, à la démobilisation et à la réinsertion (DDR) des ex-combattants non gouvernementaux.  Une initiative visant à réintégrer ceux qui sont tombés aux mains de divers GAT (groupes armés terroristes) ou d’autres forces non gouvernementales avant et après 2013. L’incitation – en fin de compte, pour l’utilisateur final, une existence plus organisée avec un paiement de service initial suivi d’un salaire régulier et fiable, une incitation qui a attiré plus de 30 000 candidats jusqu’à présent. Les diplômés du processus de DDR sont organisés en unités reconstituées au sein des FAMa (Forces Armées Maliennes) et sont finalement redéployés dans les régions du Nord pour faciliter le retour de la sécurité dans ces régions. La responsabilité de la formation du personnel DDR incombe principalement aux FAMa, mais la communauté internationale y contribue. Dans ce cas, c’est le tour de l’EUTM (The European Union Training Mission in MALI).

Historiquement, l’EUTM s’est concentrée sur la formation centralisée dans les environs de la capitale du pays, BAMAKO, mais les exigences de la situation actuelle dans le pays et la dislocation des troupes combattantes ont exigé que l’EUTM devienne expéditionnaire, ce qui signifie que l’EUTM s’est déplacée plus près des stagiaires, donc plus près des zones de conflit.

Pas moins de vingt-cinq pays européens fournissent des formateurs militaires professionnels à la mission. Ces formateurs, dotés d’une multitude de compétences pédagogiques et d’expériences, sont répartis en équipes mobiles de formation (EMF) dans le but de réaliser la mission de l’EUTM : “Contribuer à l’amélioration et aux capacités des forces armées maliennes”.

Cette tâche particulière, dirigée par notre commandant de la Task Force Entraînement t et Formation, le Col Rafael DENGRA, et mise en œuvre par notre instructeur en chef, le Lt Col Alexander BAUER, représente un défi sans précédent pour une équipe d’entraînement européenne soigneusement sélectionnée. La zone d’entraînement elle-même est un camp des forces armées maliennes, à l’extérieur de la ville de GAO ou GAWGAW, un centre commercial historiquement important pour le commerce transafricain, à 320 km à l’est de TIMBUKTU sur les rives du fleuve Niger, une ville porte du Sahara et comme me le rappelle le formateur irlandais, le Sgt G. O’G. d’Irlande, “C’est un long chemin depuis TIPPERARY !

L’équipe de formation déployée à GAO est composée de formateurs lettons, français, autrichiens, allemands, irlandais et lituaniens. Des camarades espagnols fournissent un élément de sécurité. Cette sécurité permet à l’équipe de formation de se concentrer sur sa tâche, tandis qu’un ancien sergent des forces britanniques et un médecin ukrainien assurent la couverture médicale, c’est un mélange de personnalités et de cultures qui fonctionne tant bien que mal.

Les conditions sont difficiles pour tous, en particulier pour les étudiants stagiaires, eux aussi réunis par les exigences de leur profession, mais contrairement à notre équipe, la leur est souvent empreinte de méfiance et de différences culturelles qui mijotent constamment. Cependant, les épreuves partagées ont le don de faire tomber les frontières et de créer une cohésion de groupe positive. C’est ainsi que l’entraînement militaire est conçu.

Le chef de cours, le capitaine K. K. de Lettonie, se concentre sur un plan de formation “Bouger – Tirer – Communiquer – Soigner”, sachant que transmettre ces compétences prépare au mieux les stagiaires au redéploiement dans les régions du nord du KIDAL et au conflit probable.

Les leçons théoriques, telles que la navigation terrestre, le droit international humanitaire, sont traduites de manière fastidieuse en français, en tamashek et en bambara. Elles sont suivies d’exercices pratiques intenses. Ce n’est pas facile.

Ramper, bouger, tirer, communiquer, se soigner, répéter et répéter et répéter. L’objectif de l’entraînement est de développer une réaction instantanée et efficace au contact de l’ennemi, et de s’appuyer sur un ensemble de compétences militaires pour assurer le succès de la mission.

Les formateurs se concentrent sur le leadership junior au sein de la compagnie KIDAL, ceux qui, par leur rang, porteront la responsabilité du commandement et dont l’action ou l’inaction peut avoir de graves conséquences.

Les temps morts donnent lieu à des discussions ouvertes, les soldats maliens partagent leurs expériences personnelles sur le terrain et les formateurs écoutent. Les familles des soldats maliens sont hébergées dans l’enceinte de l’école et établissent-elles aussi des relations avec les formateurs, souvent curieux d’entendre leurs histoires et de leur réserver un accueil chaleureux. L’ensemble de ce projet est loin d’être à sens unique, il s’agit plutôt d’une coopération, d’une relation symbiotique où le partage des connaissances et des compétences est un sous-produit.

Le processus n’est pas exempt de défis ; le délai court avec la compagnie semble plus court à mesure que la date de déploiement approche. Les formateurs veulent toujours en donner plus, mais ils ont un ennemi commun : le soleil est implacable sur les terrains d’entraînement, le mercure ne descend jamais en dessous de 44°C et atteint souvent 50°C. L’administration personnelle, l’hydratation et la capacité à ne pas en faire trop sont essentielles pour maintenir leur capacité à transmettre une instruction militaire correcte et de qualité.

Le personnel de notre équipe de soutien médical “IQARUS” prend son travail au sérieux dans cet environnement, contrôlant constamment les formateurs et les stagiaires. Le “Dr D.” et le paramédic militaire “Mike” rappellent gentiment l’importance de l’hydratation et de la protection solaire. Il est facile de voir qu’ils sont pleinement investis dans leur devoir de soin envers les troupes, et leur sincérité n’est pas perdue pour l’équipe de formation qui les a pleinement assimilés comme faisant partie de la famille EUTM GAO.

C’est au cours de la troisième semaine sur cinq que le “Buy In”, si précieux, est atteint. Un rapport positif de respect mutuel entre le formateur et le stagiaire a été établi, la confiance et les efforts sont réciproques et la société KIDAL commence à croire.

Ils commencent à croire qu’ils peuvent être meilleurs, qu’ils peuvent travailler ensemble et atteindre l’objectif commun, qu’ils peuvent faire la différence. La confiance personnelle, brisée chez beaucoup d’entre eux par des efforts dans des situations souvent désespérées, est progressivement restaurée et un état d’esprit compétitif et plus déterminé remplit maintenant cet espace, reflété par les cris de “SUIVEZ-MOI !” ou “FOLLOW ME !”, pendant les manœuvres tactiques de l’escouade.

Un temps considérable est consacré au sujet des soins tactiques aux blessés sous le feu. Une connaissance limitée mais efficace des soins pré-hospitaliers de traumatologie, en particulier lorsque les ressources médicales sont rares, peut vraiment faire la différence pour augmenter les chances de survie après un accident ou une blessure sur le terrain.

La compagnie de stagiaires sera redéployée à son poste à KIDAL dans deux (2) semaines et ce que l’avenir leur réserve est au mieux incertain. Ils seront cependant mieux préparés à cette incertitude. La préparation apporte la confiance et dans les moments difficiles, elle fera la différence.

Les formateurs et les stagiaires souhaiteraient avoir plus de temps, mais le temps est une exigence de toute mission militaire et cela aussi est compris par les deux parties. Néanmoins, l’objectif de la mission, à savoir améliorer la capacité militaire de la compagnie KIDAL, n’a pas seulement été atteint, mais a dépassé les attentes.

Les formateurs européens établissent des similitudes entre leur propre situation de départ pour l’étranger et celle de ces soldats et de leurs familles. L’anxiété est tangible et émotive. Personne ne discute ouvertement des possibilités, mais tous sont conscients des risques. Les formateurs souhaitent le meilleur pour leurs stagiaires et leurs familles, et font de leur mieux pour atténuer l’incertitude de l’avenir, ce qui se traduit par un sourire amical, un high five ou un moment pour dire “Comment allez-vous ?”.

Les cœurs et les esprits ne peuvent jamais être sous-estimés. Les familles maliennes vivant dans la zone de formation sont intriguées par notre présence. Un sourire amical fait beaucoup pour apaiser les craintes et est bien accueilli par tous.

On chuchote discrètement le désir des formateurs de l’EUTM d’accompagner leurs étudiants lors de leur déploiement futur, ce qui n’est pas encore permis dans les situations de combat, mais qui témoigne du sens de la camaraderie entre le formateur et le stagiaire et de l’esprit militaire, “On ne laisse pas un soldat derrière soi”.

Ce sentiment est une réflexion plus large sur la relation de cette mission avec nos hôtes, où, peut-être aussi important que notre objectif de formation, sont les expériences mutuelles partagées, les nouvelles amitiés et la capacité pour chacun d’entre nous de mieux se comprendre.

1er COY KIDAL, en tant que collectif EUTM, nous vous remercions pour l’expérience partagée, nous vous souhaitons bonne chance dans vos opérations à venir et nous espérons avoir fait autant de différence dans vos vies que vous en avez fait dans les nôtres.

Major Kieran WOULFE, IE Army, EUTM Mali – ETTF KTC – Deputy Chief Instructor